農務省内コンサート

本日エストニア農務省内で組織改革が行われ、その式典でのミニコンサートに参加させてもらいました。 農務省合唱団のユニフォームは一流デザイナーが合唱団のためにデザインしたという黒の長いドレスと赤いスカーフ。私は休団中の団員のドレスを借りて参加。なんとサイズもぴったり（エストニア人は意外に小柄な人も多いのです）。
クリスマスや冬にちなんだ歌を６曲披露し農務大臣はじめ皆さまに楽しんで頂きました。
それにしても農務大臣の前で歌を歌うことが出来るなんて日本であれば一流歌手でもなかなか叶わなそうなことです。さすがはエストニア。
その後行われたレセプションでは「クリスマスで体重が増えちゃったのよね～～」と言いつつ皆食べるわ食べるわ。本当に目が丸くなりました。エストニアではクリスマスに血のソーセージや豚肉のローストを食べるそうです。付け合わせは温かいザワークラウトのエストニアバージョン。エストニア人のクリスマスの模様を垣間見ることが出来た楽しいミニコンサートとレセプションでした。

オスロ観光

ノルウェー旅行最終日、飛行機の出発の時間までオスロを観光しました。日本であればあまり考えられないのですが冬の間は閉鎖されている観光名所がほとんどで、今回はかろうじて開館していた国立美術館とノーベル平和センターに行ってきました。

国立美術館はとてもコンパクトですがなかなか良い作品が凝縮された美術館で、英語の音声案内を頼りにノルウェーを代表する巨匠ムンクの「叫び」や「マドンナ」をはじめとする数々の有名な作品に触れることが出来ました。ムンクの他にもルノアール、モネ、ピカソ、セザンヌなどの作品もありました。並ばず入館し、美しい絵画の前でゆっくりと贅沢な時間を過ごしました。物価の高いノルウェーですが入館料が無料というのも気に入りました。国が芸術を守るのはすばらしいこと。どこかの国の事業仕切りとは違います。（ムンクの「マドンナ」は倉敷の大原美術館にも別バージョンが所蔵されていて５月に観てきたので、勝手に不思議なご縁を感じました。）

小学校の頃伯母から毎月のように偉人の伝記をプレゼントされており、それぞれの偉人の生き方は私の人生に多大な影響を与えたのは確かですが、残念ながらそのほとんどは今もう一度読み返してみたいと思うくらいあまり記憶にありません。そんな記憶力の悪い私の脳裏に強く印象に残っている人の一人にダイナマイトを発見した偉大なスウェーデン人、アルフレッド・ノーベルがいます。ノーベル賞はご存知のとおりノーベルの莫大な遺産で作られた賞ですが、平和賞だけはノルウェーとスウェーデンの平和を祈念して創設されたことからノルウェーで授賞式が行われています。オスロのノーベル平和センターはオバマカラー一色。そしてラッキーなことに普段は８０クローネ（約１５００円）の入場料もクリスマスのせいか無料でした。

私が敬愛してやまない人道支援機関、UNHCR（国連難民高等弁務官事務所：本部ジュネーブ）は２度、ICRC（赤十字国際委員会：本部ジュネーブ） は３度ノーベル平和賞を受賞しています。

ノルウェークルーズ

クリスマス休暇を利用して、ノルウェーにオーロラクルーズに行ってきました。フィヨルドの美しいノルウェーでは沿岸急行船が定期的に運航されていて気軽にクルーズを楽しむことが出来ます。この沿岸急行船は世界一美しいクルーズと言われているのだそうです。私たちの乗った船はその名もMidnatsol（ミッドナトソル）、真夏の太陽です。さすがは白夜の国ですね。今回はオスロからトロンハイムまで列車に乗り、トロンハイムからヒルケネスまでの５泊の船旅。念願のオーロラもたった一度でしたが見ることが出来て大感激の旅でした！

ノルウェークルーズ（イベント編）

航海中各寄港地におけるツアーはもちろんのこと、ミッドナトソルの船内でも、乗船客を飽きさせることのないよう色々なイベントが用意されていました。私たちは寄港地ではトロムソでの犬ぞり体験とヨーロッパ最北端の岬（北緯７１度１０分２１秒！）、ノールカップへのツアーに参加。トロムソもノールカップも北極圏内で日中も真っ暗。吹雪の中の犬ぞりと岬の散歩はスリル満点！なかなか出来ない経験です。ノールカップへはタイの先代国王が訪れたことがあるとかで、タイ政府寄贈による記念博物館もありました。

船内では北極圏通過の儀式でネプチューン王が登場。北極圏内に入ったということでお怒りだったようで、希望者の背中に氷が入れられおりました（涙）。



クリスマスシーズンということもあり、各寄港地の住民が船内でミニコンサートを開いてくれたりという微笑ましい場面も。

寄港地にはこんなそりも用意されます。これは座るのではなく、背もたれの上の部分を手で持ち、同時に足で地面を蹴ってスキー板に足をのせてすべります。

寄港地の子どもたちも船内に来てくれました。かわいい～～～。

ノルウェークルーズ（船内グルメ編）

今回のツアーは３食付き。朝とお昼はビュッフェ形式。夜はスリーコースのディナーがサーブされます。

ノルウェーのお食事はあまり期待していなかったのですが、意外や意外、船内のお食事はかなりのもの。一番美味しかったのはラムのロースト。ソースもしっかりしていて大変美味でした。日本だったら一人２本くらいしか出ないようなラムチョップがなんと３本も出てきてお腹いっぱい！





ノルウェー名物サーモンのソテーも出ました！ソースはフェンネルとほうれん草のクリームソース。

デザートのパンナコッタ。デザートも毎回工夫されていて本当に美味しかったです！

クリスマスイブの夜はビュッフェでした。ロブスター、オマールに手長エビ等など、エストニアにはない盛りだくさんのシーフードの登場はかなり嬉しかったです。

デザートも素敵です。

聖夜にはトナカイ君が出てきました。トナカイは燻製しか頂いたことがなかったので、こんなにたっぷりのローストを頂くのは今回が初めて。ベリーの甘いソースが添えられていました。内臓系の匂いとザラザラした舌触りはシカ肉に似ています。トナカイ君はやっぱりサンタさんと一緒にいて頂いた方が私は嬉しい・・・。もちろん完食です！

・・・あまりに毎回お腹いっぱい食べすぎてずいぶん太ったのではないかと心配したのですが、体重変わらずでとりあえず一安心。

雪が積もりました！

今朝目覚めたら一面の銀世界！エストニア人が早く雪が降ってほしいと言っていた気持ちがよく分かります。雪のお陰で本当に明るく感じます。まだまだ雪は降り続いていてもう１０センチくらい積もっています。自由広場の最新情報はこのリンクでお楽しみ下さい。

今週のタリンはとても寒くなるようでマイナス１０度以下の日が続くのだそうです。 冷凍庫の世界はある意味楽しみでもあります。

クリスマスのイベント

クリスマスはエストニア人にとって最も大切なイベント。教会では毎日のようにコンサートや催し物が開かれています。私も毎日のように色々な催し物に顔をだしては楽しんでいます。今日はスウェーデン教会で聖ルチア祭が開催され、聖ルチアに扮した子どもたちのかわいい歌声を楽しむことが出来ました。北欧ではキリスト教の殉教者であるルチアを信仰している人が多いのだとか。

そしてクリスマスシーズンになるとお呼ばれも多くなります。みなさん素敵な家に住んでいて毎回感激！今日はスウェーデン人のお友達の家でのグロッグ（ホットワイン）パーティに呼ばれたのでシュトーレンを作って行ってきました。

友人手作りのクッキーで出来た家。とってもかわいらしくて思わずパチリ。

デュセルドルフ１

２泊３日でドイツのデュッセルドルフに出張する機会を頂きました。人口６０万人の都市に住む日本人は何と６，５００人！５０人強のタリンとは大違い。高校の同級生がデュッセルドルフからの帰国子女で昔から名前だけはよく聞いており、日本村みたいな感じがさぞかしすごい所だろうなと勝手に想像していたのですが、訪れたのは今回が初。街のあちらこちらではクリスマスマーケットが開催されており、この時期オランダから多くの観光客がやってくるとのことでした。オランダに住んでいた知り合い曰く、オランダのクリスマスはとっても質素でクリスマスの雰囲気を楽しむイルミネーション等はあまり見かけないのだとか。


ブランドストリート「ケー」。

デュッセルドルフは日本人人口が６，５００人というだけあって日本食材店も豊富にありますし、日本のパン屋さん、飲み屋さんはもちろんラーメン屋さんまであります！日本人街のインマーマン通り周辺では普通に日本語が聞こえてくるので、いったい自分はどこにいるのだろう？という不思議な感覚に陥ります。

デュッセルドルフも素敵な街ですが、やはり私はタリンが一番好きです！

デュッセルドルフ２ お買い物編

買ってしまいました、照明器具。光療法用の照明器具を買いたかったのですが、なかなか見つからなかったので、魅力的に見えてしまった楽しい照明器具についつい手が伸びてしまいました。リビングカラーというフィリップス社の照明器具（１７０ユーロ）。１６００万種類もの色から気分によって自分のお好みの色を選ぶことが出来るという優れもの。しかも環境にも優しい！！そして何とコンセントさえ変えれば日本やアメリカでも使うことが出来ます。明るさを求める私にとって光のパワーは期待していたほどではなかったのですが、朝は朝日風、夕方は夕焼け風、と早速楽しんでいます。

そして、ドイツのお買いものの楽しみはなんと言ってもキッチン用品。我が家には私の生活に必要な道具はとりあえず一通り揃っているはずなのに、またしてもドイツ経済に貢献してしまいました。同じ物がエストニアで売っていれば本当はエストニア経済に貢献したいのですが・・・。

今回見つけた自慢の品は写真のかわいいキャラクターたち。これは以前から欲しいと思っていたのに、なかなか良いデザインに巡り合わずずっと買えなかったグラスマーカーで、パーティの時に重宝しそう。吸盤タイプです。１２個入って６ユーロというお値段も魅力的。その他、作りたいケーキの大きさに合わせてサイズを変えることが出来るセルクル、今回の引っ越しで割れてしまった料理用温度計（今度はデジタル、割れる心配なしです！）、そして、環境に優しいクッキングを目指し、これからはクッキングペーパーを使わなくて済むようオーブン用シリコンなども買ってしまいました。

クリスマス・ライトアップ

タリンの日の出は朝９時近く、そして日の入りは夕方３時近くといよいよ冬至に向かって日照時間が悲しいほど少なくなってきました。お天道様（本当にこう呼びたくなります）を拝めるラッキーな日でもお天道様の一番高い位置が目線斜め４５度という経験もそうなかなか出来るものではないので、今は暗いタリンを楽しんでいます。そんな暗い街で心がほんわかするのが街のライトアップです。タリンのライトアップはとてもシンプルで素敵です。私のアパートの御隣は某国大使館なのですが、それぞれの窓に蝋燭風のライトが飾られてたり、中庭の木に白いライトが飾られていてかなり楽しませてもらっています。

ラエコヤ広場。

ラエコヤ広場の中央に飾られたクリスマスツリー。

下はニグレステ教会。写真左に見えるのはスケートリンクです。今年の冬は暖かいのでリンクの氷の維持が大変なのでは、と心配になる今日この頃。

ご近所の大聖堂。本土では最古の教会です。

目線の上にも見つけました！

デビュー

本日私が農務省の合唱団に入団して初めてのコンサートが市内自由広場にあるヤーニ教会で開催されました。農務省だけではなく色々な合唱団が集まっての発表で、総勢１５０名くらい集まりました。私は４曲参加させてもらいました。もちろん観客も含めて唯一の東洋人です。 パイプオルガンの伴奏と教会のすばらしい音響での発表はなかなか荘厳で楽しく歌うことが出来ました。

ところで、農務省の合唱団の指揮者はAarne Saluveerさんと言ってエストニアではかなりの有名人。私も合唱団に入る前から歌の祭典やテレビで何度もお顔を拝見しており、うちの合唱団の指揮者と知って本当にびっくりしました。サルベールさんは天皇皇后両陛下がエストニアにいらした際にも子どもたちの合唱を指揮しており日本との関係もとても深く、息子さんは日本語を勉強していると言ってました。農務省の合唱団に入ったのは本当に偶然ですが、合唱を通じてすばらしい人々に出会うことが出来てとても良かったです！

今日はタイのプミポン国王の誕生日です。相変わらず病状が心配ですね・・・。

My Love Solaris

１０月にタリンに登場した新しいショッピングモールSolarisは最近の私のお気に入り。ソラリスはシネマや小売店、レストランなどが入っている総合ショッピングセンターです。オープン当初は映画館の天井が落下するなど物議を醸しましたが今は平和に運営されています。ここにはSushi House というお寿司が食べられるカフェもあったりして、何度か「お寿司風」料理（決して「お寿司」と呼んで欲しくない・・・）にもチャレンジしています。オーナーはマドンナの興行師だったという噂もあります。
何といっても私が気に入っている一番の理由は地下に入ったスーパーマーケットの商品の充実ぶり。パクチー（香菜）やサラダ用ほうれん草も売っています。そして昨日はこんなものも発見！

ごぼうです！感激（・・・というより感涙）！エストニア語でmust（黒い）juur（根っこ）ということも分かりました！見た目と包丁の感触は間違いなく日本のごぼうですが、歯ごたえはなんとなくうどに近いような・・・。香りは他の野菜と混ぜてしまったからかよく分かりませんでしたが、今度はそれを確認するためにきんぴらごぼうにしてみようと思います。エストニア人はスープに入れたりピクルスにしたりするのだそうです。

そしてお豆腐。これまた感激！しかも安い！３００グラムも入っていて１８クローン！！もっと嬉しいのがエストニアで生産されているということ。ただし、そぼろ状です。昨日は嬉しさのあまり祖父直伝の雷豆腐を作りましたが、麻婆豆腐にしても美味しそう！お豆腐があれば、食生活もかなり充実します。あまりに人気がなくて生産や仕入れがなくなったら困るので早速同僚にも伝達。積極的に消費活動に励んで存在が維持されるよう頑張りたいと思います。