ロイヤル・アスコット（競馬）

先週選んで予約しておいたお帽子が活躍する時が来ました！そう、本日はロイヤル・アスコット競馬にお出かけの日です。 

ベージュと鶯色のワンピースに合わせて選んだこの帽子、一見ただの麦わら帽子？と思ってしまいそうな普通の帽子ですが、レンタル代は７５ポンドもします。１万円もあれば買った方が安いかも、と思ってしまいそうな強気のお値段・・・。このお値段でもかなりのお客さんが来ていましたから、需要はあるのだと思います。アスコットシーズンはかき入れ時なのでしょうね。

さて、そのアスコット競馬ですが、英国王室が主催する競馬です。今年は６月１８日～２２日の開催。王室主催とあって、女王陛下が毎日出席されます。私の日本の競馬の勝手なイメージは「ワンカップ」と「焼き鳥」、「競馬新聞」に「耳に赤ペン」ですが、王室主催の競馬にはドレス・コードがあります。４種類に分けられる観客席のタイプによってルールが異なりますが、男性は最低でも上下揃いのスーツにネクタイが必須。女性はひざ丈のドレスかパンツスーツに帽子のスタイルです。

アスコット競馬場まではロンドンのウォータールー駅から電車で約５０分。電車の中はすでにお祭り状態。日本の修学旅行の車両よりも賑やか。しかも皆帽子付きのおしゃれな服装ですから滑稽なことこの上ありません。

駅を降りたすぐの所ですでにピクニックをしているグループも沢山見かけました。

競馬場までは緑豊かな道を歩いていきます。

途中までたどり着くと、観客席のタイプにより進む方向が分けられます。

こちらがアスコット競馬場。

カメラマンも山高帽をかぶっての取材です。

女王陛下はレース開始前に馬車でご入場されます。テレビの画面に女王陛下のお姿が映るとまわりから「わ～、今日はブルーだわ～」という歓声が！毎日何色のお洋服で来られるか皆楽しみにしている模様。本日は名付けてウェッジウッド風のファッションでした。

女王陛下は大人気。皆大歓声と拍手でお迎えしていました。女王陛下は昨日女王陛下ご所有の馬「エスティメート」がメインレースで優勝したとあって、上機嫌です。この優勝は１８０７年のレース創設以来初めての歴史的出来事とか。

こちらがロイヤルボックスの入り口です。

さて肝心のレースですが、かけ方は色々あって、少し複雑です。１着となる馬を予想するもの、３着以内となる馬を予想するもの、１着と２着を予想するもの、１～３着を予想するものなどなど。

レースが始まるとお上品な服装の皆さまも大きな歓声を上げて盛り上がります。本当に面白い雰囲気です。全部で６レースありますが、１レースはあっという間に終わります。皆さんはレースそのものも楽しんでいますが、その合間合間の社交の時間をより楽しんでいる感じでした。

筋肉隆々の馬さんたち、よく見るとそり込み模様が入っていたりしました。

イギリスの夏の風物詩の一つでもあるロイヤル・アスコット、日本に置き換えれば浴衣を着て夏祭りに行くといったような雰囲気やおしゃれを楽しむイベント、と言ったところでしょうか。大変良い経験になりました。